Это тоже важный подход; он позволяет, отвлекаясь от содержания теории, увидеть ее логическую структуру. С этой точки зрения теория это дедуктивно замкнутое множество утверждений или научная теория — это множество исходных утверждений плюс все вытекающие из них логические следствия. Для того чтобы построить теорию (в логическом смысле), необходимо иметь исходный язык (набор понятий теории), правила логического вывода и совокупность начальных утверждений, из которых дедуктивно выводимы все остальные предложения теории. Теория, понимаемая в таком ракурсе, может быть подвергнута логическому анализу с целью установления различных ее логических характеристик, как внутренних (непротиворечивость, полнота, разрешимость, аксиоматизируемость и др.), так и интертеоретических (относительная непротиворечивость, консервативное расширение и др.). Изучение научных теорий в логическом ракурсе позволяет существенно уточнить их структуру, эксплицитное (явное) содержание, границы возможностей, взаимоотношения с иными теориями и другие важные логико-методологические характеристики. В дальнейшем мы намереваемся использовать понятие «теория» свободно, предполагая, что его смысл будет виден контекстуально.
Если же нам понадобится повышенная аккуратность, то будут использоваться уточнения (т.е. будем говорить: теория в традиционном смысле, в расширенном смысле, в логическом смысле). Итак, научная теория (в традиционном смысле) — это система логически взаимосвязанных представлений о научно познаваемых объектах. Общепризнано, что научная теория является наиболее развитой, наиболее совершенной формой организации научных знаний. Содержание теории раскрывает и описывает те или иные закономерности, регулярные связи, фундаментальные свойства изучаемых предметов, явлений, процессов. В отличие от гипотезы, научная теория имеет статус обоснованного, принятого научным сообществом знания. Характерными чертами научной теории являются ее концептуальная связность, содержательная целостность, относительная стабильность. Теория дает систематически разработанную, упорядоченную совокупность научных воззрений, относящихся к той или иной предметной области.